虽然在寒冷的季节里窗户能帮助提高室内温度，但是在炎热的夏季，很多人或许希望透明的窗户根本就不存在。来自日本的科学家最近设计出了一种新的技术，能使透明的窗户随用户需要而变为镜子。来自AIST的这组科学家已经制造出了第一块样品，它能用于建筑物、家庭及汽车。可变换的玻璃一般而言其透明度和颜色可以调整，而在这一新发明中，折射率是可变化的。科学家Kazuki Yoshimura和Shanhu Bao利用一种镁-钛合金作为可变换层，这提升了原有玻璃的特性。每个样品玻璃规格为60*70cm，里面的合金层厚40nm，此外还有一层4nm厚的钯金属层。科学家表示，找到合适的合金是制造这些玻璃的关键。之前的各种可变换玻璃制品都在商业化上遇到了问题，例如过于昂贵（钇和镧玻璃），或者有一种微黄的颜色，使其不适于用作汽车及需要清晰视野的领域（镁镍合金玻璃）。而一些已经实现商业化的玻璃则存在能耗的问题。如彩色玻璃就是用电信号来改变颜色及吸收阳光。它们常常达到很高温度，从而在室内产生红外辐射。此外改变两个玻璃窗格间的气体成分也很关键，其中充入少量的氢，玻璃就呈现出透明状态，而加入少量氧则成为反射镜。科学家估计，这一技术用于办公室和家庭能减少空调等的30%能耗，此外AIST的研究人员正致力于提高这种玻璃的使用寿命。